Un tramo de escalera con dos rellanos, en una casa modesta de . Los escalones de bajada hacia los pisos inferiores se encuentran en el primer término izquierdo. La barandilla que los bordea es muy pobre, con el pasamanos de hierro, y tuerce para correr a lo largo de la escena limitando el primer rellano. […] Al final del tramo la barandilla vuelve de nuevo y termina en el lateral izquierdo, limitando el segundo rellano. En el borde de este, una polvorienta bombilla enrejada pende hacia el hueco de la escalera. En el segundo rellano hay cuatro puertas: dos laterales y dos centrales. Las distinguiremos, de derecha a izquierda, con los números I, II, III y IV. […] Pasaron velozmente veinte años más. Es ya nuestra época. La escalera sigue siendo una humilde escalera de vecinos. El ha pretendido, sin éxito, disfrazar su pobreza con algunos nuevos detalles concedidos despaciosamente a lo largo del tiempo: la ventana tiene ahora cristales romboidales coloreados, y en la pared del segundo rellano, frente al tramo, puede leerse la palabra QUINTO en una placa de metal. Las puertas han sido dotadas de timbre eléctrico, y las paredes, blanqueadas.

Decimos que algo está   cuando está desordenado, en un estado caótico (de caos). Normalmente se usa para referirnos al estado de una habitación, de una casa, de un almacén, de una tienda… Ese es el significado más común; no obstante, no solo se utiliza para indicar un desorden físico en un lugar. Puede hacer referencia a una situación de desorden social, político, o también personal, en la vida de una persona…, en el sentido de que la situación no está controlada y hay muchos cambios y un cierto caos. Para todos esos casos, la expresión se construye con el verbo estar, ya que describe el estado de la situación o del lugar. En el contexto de la vivienda, por ejemplo, una casa está en ese estado cuando se hace una reforma o una mudanza. Si se emplea la expresión con el verbo poner, se refiere a una acción que llevamos a cabo intencionadamente, cuando desordenamos un lugar a propósito. Por ejemplo, ponemos la casa en ese estado cuando buscamos algo que no conseguimos encontrar, y desordenamos y revolvemos todo. Utilizamos esta expresión porque, si lo natural es que las patas estén abajo soportando el peso del resto del elemento —por ejemplo, las patas de una mesa aguantan el tablero superior de la mesa; las patas de los animales, el resto de su cuerpo, etc.—, si están hacia arriba, están en una posición antinatural, es decir, desordenada.