Hablemos de evaluación educativa

Evaluar incluye conceptos que se confunden en la práctica: examinar, corregir, calificar o puntuar. Sin embargo, cada uno tiene una finalidad y función delimitada. En educación, la evaluación es un proceso planificado que implica recabar información por medio de múltiples técnicas e instrumentos para interpretar y valorar en qué medida los estudiantes han alcanzado los aprendizajes esperados. El instrumento que más se ha utilizado es el examen.

Examinar supone plantear a los aprendices una prueba que explore algún aspecto del aprendizaje que se ha realizado. Por lo tanto, evaluar tiene como propósito identificar los avances y dificultades de los alumnos para tomar decisiones con el fin de consolidar sus fortalezas y favorecer la superación de las dificultades. Consecuentemente, también hace referencia a corregir, esto es, señalar los errores y ofrecer retroalimentación.

Por su parte, calificar representa la síntesis del proceso de evaluación, en la cual se asigna mediante un número u otro valor el nivel de logro alcanzado por los alumnos en los aprendizajes. En la mayor parte de las ocasiones, el grado de suficiencia o insuficiencia de lo aprendido se expresa con puntos, de ahí que a veces se confunda con puntuar. Los datos de la calificación se suelen utilizar para comparar los resultados de la evaluación con los propósitos planteados al inicio del proceso.

Es posible contraponer evaluar y calificar, aunque realmente pueden ser complementarios. Mientras que la evaluación muestra de manera cualitativa en qué medida un alumno ha aprendido, la calificación expresa de forma numérica los logros conseguidos. Así, resulta fundamental tener claros cuáles son los criterios de la evaluación para poder establecer los criterios de la calificación, esto es, qué se va a valorar y cómo se van a cuantificar esos criterios para determinar el grado de consecución.

Ahora bien, el problema surge cuando se utilizan estos términos como sinónimos. Evaluar incluye en muchas ocasiones la acción de examinar, corregir y calificar o puntuar. Pero no se puede reducir a administrar un examen, marcar los errores, efectuar un cálculo y asignarle una nota, sino que se trata de un proceso ligado a la enseñanza que debe ofrecer oportunidades para aprender, a partir de la identificación de las fortalezas y debilidades. Es importante que los docentes, en el momento de evaluar, no se centren únicamente en la calificación, ya que, cuando la evaluación se implementa con fines de mejora, tanto los estudiantes como los maestros se ven beneficiados.

¿Innovando en evaluación?

La evaluación continua es un tipo de evaluación en el que se realizan pruebas mediante tareas de aprendizaje de forma periódica a lo largo del curso lectivo para recabar información sobre cómo tiene lugar el proceso de aprendizaje; y, si es necesario, introducir retroalimentación que mejore el aprendizaje. Puede también incluir pruebas de evaluación personal por parte de los alumnos o de autoevaluación.

La evaluación continua surge en contraposición de la evaluación sumativa, con carácter calificador, que se realiza al final del proceso mediante instrumentos de evaluación como son los exámenes. Su objetivo es mejorar el proceso de formación ofreciendo información al profesorado y al alumnado. Por este motivo, se asocia al paradigma del aprendizaje y a la evaluación formativa.

Ahora bien, en muchas ocasiones, se ha cambiado el nombre de examen por prueba de evaluación y se han añadido pruebas con objetivo calificador —no formador— como trabajos o presentaciones. Si se entiende mal el concepto de evaluación continua, el peso seguirá recayendo en los exámenes de siempre (calificativos), pero, además, el estudiante deberá realizar más trabajos que antes y solo se evaluarán los conocimientos, no el proceso de aprendizaje.

Usar mal la evaluación continua —e incluir muchas pruebas calificativas— es como un espejismo en el desierto: hace creer que se utilizan paradigmas de aprendizaje, que se está innovando y que se está cumpliendo con el espíritu del Plan de Bolonia cuando no es así. El problema es, por lo tanto, que en muchos casos se vive en el espejismo y, lo peor, se hace vivir en él al alumnado, a los gestores y a la sociedad en general.

En definitiva, si utiliza la evaluación continua, hágalo con todas sus consecuencias y, si hace lo de antes, pero con más exámenes, lo único que conseguirá será ofrecer más ocasiones a los alumnos para impugnar exámenes. Sobre todo, no la llame evaluación continua, ayudará a no entrar en el espejismo o, al menos, a salir de él.