«Vestir de etiqueta» significa que debes respetar el código de vestimenta de los invitados a un evento en particular y que es el tipo de ropa adecuado a la reunión o celebración a la que asistirás. El código para vestir en un evento lo decide el anfitrión y generalmente estará especificado en la invitación.
—Guía para hombres: trajes de etiqueta. La vestimenta de etiqueta masculina, a pesar de lo que se piensa generalmente, no es tan básica y tiene variantes que están claramente diferenciadas entre sí. Ellos tienen para elegir entre distintos estilos y complementos para un look de gala. El esmoquin se luce de noche. En España es muy usado para días especiales como bodas o celebraciones de Nochevieja. Actualmente es el traje de hombre más conocido para los actos de gala nocturnos. Es importante señalar que este traje se viste sin cinturón, en su lugar se usan tirantes, y se puede llevar un pañuelo de algodón blanco. El chaqué está indicado para una mañana formal, aunque se puede llevar hasta el comienzo de la tarde. Por lo general, se viste mucho en las bodas y otras ceremonias oficiales diurnas. Puede usarse con chaleco, que le aporta vistosidad. Como complementos para el chaqué se han usado tradicionalmente sombreros, guantes, pañuelo de hilo blanco o una flor. El frac, un traje único para ocasiones especiales, es el traje de máxima etiqueta, el cual está reservado únicamente para ocasiones nocturnas en lugares cerrados.
—La etiqueta femenina no existe en el sentido más estricto de los parámetros que rigen este tipo de vestuario. Etiqueta es un término bastante difícil de aplicar en el vestuario femenino, las mujeres tienen amplia libertad para elegir prendas cuando el acto o evento al que acuden requiere vestir de etiqueta. No existe la uniformidad que teóricamente se exige para la del hombre, y viene referenciada por esta. Es decir, el vestuario femenino y masculino debe ser acorde. Las equivalencias que existen entre el vestuario de etiqueta masculino y el femenino son, respectivamente: traje oscuro-vestido corto, chaqué-vestido corto o traje de cóctel y normalmente con sombrero, esmoquin-vestido largo o traje de cóctel, frac-vestido largo.